Il 24 gennaio 1920 si conclude prematuramente la vita di Amedeo Modigliani, un artista la cui opera, con i suoi volti allungati e gli sguardi enigmatici, avrebbe lasciato un segno indelebile nella storia dell’arte moderna. Modigliani muore a soli 35 anni in un ospedale di Parigi, colpito da meningite tubercolare, malattia aggravata dalle sue già compromesse condizioni di salute. Accanto a lui, fino agli ultimi istanti, c'è Jeanne Hébuterne, la sua compagna e musa, una giovane pittrice di talento, incinta del loro secondo figlio. La morte di Modigliani segna per lei un momento insostenibile di dolore, che culmina in una decisione tragica pochi giorni dopo.
Jeanne Hébuterne aveva incontrato Modigliani nel 1917, quando era una promettente studentessa di pittura presso l'Académie Colarossi. Aveva solo 19 anni, ma il suo incontro con Amedeo cambiò la sua vita. Lui, già noto per il suo talento e la sua personalità affascinante, viveva un’esistenza difficile, segnata dalla precarietà economica, dagli eccessi e dalla salute compromessa dalla tubercolosi. Nonostante tutto, tra i due nacque un amore intenso e totalizzante, un legame che spinse Jeanne a sfidare la propria famiglia, profondamente contraria a quella relazione. La famiglia Hébuterne, borghese e cattolica, vedeva in Modigliani un uomo inadatto, la cui vita era troppo lontana dagli standard morali e sociali che si aspettavano per la figlia.
Nonostante l’opposizione, Jeanne scelse di restare al fianco di Amedeo. I due si trasferirono in un modesto appartamento a Montmartre, il cuore pulsante della vita artistica parigina. In quel contesto, seppur tra ristrettezze e difficoltà, vissero un rapporto profondamente legato alla condivisione della creatività e della passione per l’arte. Nel 1918 nacque la loro prima figlia, Jeanne Modigliani, un evento che rappresentò per la coppia un raro momento di gioia. Tuttavia, la loro vita rimase segnata dalla precarietà economica e dalla salute sempre più fragile di Modigliani.
Amedeo, affetto da tubercolosi, continuava a lavorare febbrilmente, producendo opere che sarebbero divenute iconiche, ma la sua condizione fisica peggiorava rapidamente. Nei primi giorni del 1920, la situazione si aggravò improvvisamente: nella notte del 22 gennaio, Modigliani fu colpito da un attacco di meningite tubercolare e venne ricoverato d'urgenza in ospedale. Jeanne rimase al suo fianco, ma il 24 gennaio l’artista morì, lasciandola in uno stato di devastazione emotiva. La perdita di Amedeo fu per Jeanne un dolore insopportabile, che la portò a compiere un gesto disperato due giorni dopo, il 26 gennaio.
Jeanne Hébuterne morì poco dopo Modigliani, lasciando orfana la loro figlia e aggiungendo un’ulteriore nota di tragedia a una storia già profondamente dolorosa. La famiglia di Jeanne, che non aveva mai approvato la sua relazione con Modigliani, decise di farla seppellire separatamente da lui, in un cimitero meno noto. Questa separazione fisica, voluta dai suoi parenti, simboleggiava l’ostilità che la giovane pittrice aveva affrontato durante tutta la sua relazione con Amedeo.
Solo molti anni dopo, grazie agli sforzi della figlia Jeanne, le spoglie di Jeanne Hébuterne furono trasferite nel cimitero di Père-Lachaise a Parigi, accanto a quelle di Modigliani. Oggi, la loro tomba è un simbolo dell’amore che li ha uniti, con un epitaffio che recita:
"Di Amedeo Modigliani compagna devota,
fino all'estremo sacrificio."
La storia di Jeanne Hébuterne e Amedeo Modigliani è una delle più intense e tragiche del mondo dell’arte. È una testimonianza di amore, dedizione e sofferenza, in un contesto di difficoltà economiche e pregiudizi sociali che ne hanno segnato la breve esistenza. Jeanne non è stata solo una musa o una compagna: era un’artista che, nonostante le difficoltà, ha lasciato un’eredità di opere che iniziano solo ora a essere pienamente valorizzate. Il loro legame, sebbene tragico, continua a ispirare non solo per il dolore che li ha uniti, ma anche per la profonda umanità che emerge dalla loro vicenda.
