La sua figura non può essere ridotta a quella di un semplice artista o pittore, anche se certamente la sua abilità e innovazione nel campo della pittura sono leggendarie. Leonardo, infatti, fu un vero e proprio polimatematico, un uomo la cui curiosità non conosceva confini, capace di spaziare dalla matematica alla filosofia, dall'anatomia alla musica, dall’ingegneria all’astronomia. Il suo pensiero profondo e la sua attitudine a considerare ogni campo del sapere come parte di un’unità complessa lo rende un simbolo di un'epoca che vedeva nell’uomo un individuo capace di abbracciare una conoscenza universale. Leonardo aveva la consapevolezza che arte e scienza non fossero campi separati, ma che entrambi nascessero dalla stessa sete di conoscenza e dal desiderio di comprendere il mondo in tutte le sue sfaccettature.
Fin dalla sua giovinezza, Leonardo mostrò una straordinaria inclinazione per l'osservazione e l'apprendimento. I suoi studi iniziarono nella bottega di Andrea del Verrocchio, dove affinò la sua tecnica pittorica e imparò i principi fondamentali del disegno. Tuttavia, la sua mente si rivelò subito troppo grande per limitarsi ai soli insegnamenti dell'arte. La sua curiosità per il funzionamento del mondo e per la natura lo portò a esplorare innumerevoli discipline, a partire dall’anatomia, dalla biologia, dalla geometria, fino ad arrivare alle scienze applicate come la meccanica, l’ottica e l’ingegneria. Questo approccio multidisciplinare non solo arricchì la sua arte, ma lo condusse a sviluppare tecniche e scoperte che precedettero di secoli il progresso scientifico del suo tempo.
Una delle sue passioni più grandi fu la comprensione del corpo umano, un obiettivo che lo portò a compiere numerose dissezioni di cadaveri. Leonardo disegnò e studiò con minuzia le ossa, i muscoli, il sistema vascolare e persino il sistema nervoso, cercando di decifrare ogni singolo movimento del corpo umano. I suoi disegni anatomici sono incredibilmente dettagliati e precisi, anticipando concetti che saranno poi fondamentali per lo sviluppo della medicina moderna. Ma il suo interesse per l'anatomia non si fermò alla semplice rappresentazione della figura umana: attraverso l'osservazione diretta, Leonardo cercava di comprendere anche il movimento e il funzionamento degli organi e dei sistemi vitali. Per lui, ogni parte del corpo era un meccanismo perfetto che doveva essere compreso non solo dal punto di vista estetico, ma anche da quello funzionale e scientifico.
Leonardo non si limitò alla pittura come un semplice mestiere: per lui era un mezzo per esplorare e comprendere il mondo. Il suo approccio alla pittura rivoluzionò l’arte, introducendo tecniche innovative come lo sfumato, una tecnica che consentiva di sfumare i contorni per ottenere una transizione morbida tra luce e ombra, dando alle figure una sensazione di profondità e tridimensionalità mai vista prima. In La Gioconda, questo approccio raggiunse l’apice della sua perfezione: il famoso sorriso enigmatico, che cambia a seconda dell’angolazione con cui viene osservato, è solo uno degli aspetti che rendono quest’opera un capolavoro senza tempo. Ogni dettaglio, dalla luce che accarezza il volto della donna al paesaggio che si estende sullo sfondo, è frutto di una continua ricerca di perfezione. Ma la bellezza di La Gioconda non risiede solo nella sua tecnica impeccabile: essa riflette anche la concezione leonardesca dell'arte come mezzo per esplorare l’animo umano, per cogliere la complessità e la varietà delle emozioni umane. Ogni volta che lo sguardo si posa su di essa, qualcosa di nuovo emerge, come se la figura fosse viva e in continuo movimento.
Nel corso della sua vita, Leonardo accumulò una vasta quantità di appunti e schizzi che coprivano una varietà incredibile di argomenti. Pagine e pagine di disegni che esplorano ogni aspetto della realtà, dai progetti per macchine volanti e ingegneristiche, alla rappresentazione delle forze naturali come il movimento dell’acqua o delle forze meccaniche. Molti di questi disegni restarono inattuati a causa della mancanza di tecnologia adeguata, ma molti dei suoi progetti più audaci, come il prototipo di elicottero, la macchina per il volo umano e le macchine da guerra, sono straordinariamente avanzati rispetto al suo tempo. Questi progetti non sono solo il frutto della sua immaginazione, ma testimoniano la sua capacità di fondere la fantasia con il rigore scientifico. Per Leonardo, l’invenzione non era solo un atto di creazione, ma un processo di analisi e sperimentazione.
Leonardo non si limitò a osservare la natura: la cercò di comprendere in tutte le sue sfumature, spingendo la scienza oltre i confini delle conoscenze del suo tempo. I suoi studi sull'ottica, la fisica e l'ingegneria lo portarono a intuizioni che avrebbero trovato applicazione secoli più tardi, come nel campo della cinematica, dell’architettura e delle scienze applicate. La sua comprensione delle leggi fisiche che regolano il movimento e l’equilibrio lo portò a progettare ponti e macchine da guerra che, pur non essendo realizzate, influenzarono i futuri sviluppi tecnologici.
Tuttavia, la grandezza di Leonardo non è solo nella sua mente straordinaria, ma anche nel suo approccio al lavoro. La sua incapacità di concludere i progetti e di fermarsi davanti alla perfezione è diventata leggendaria. Molte delle sue opere restarono incompiute, non per mancanza di talento, ma per il suo desiderio insaziabile di migliorarle, di spingere i limiti della tecnica ancora più in là, di fare un altro passo verso l'irraggiungibile. Le sue opere incompiute, come il celebre Cenacolo e le numerose macchine mai costruite, testimoniano una continua tensione verso l’eccellenza, un desiderio di superare sempre i limiti dell’umano. Questo perfezionismo, spesso fonte di frustrazione, è diventato uno dei tratti distintivi di Leonardo, un segno di un’anima che non si accontentava mai del risultato, ma cercava sempre di andare oltre, di spingersi oltre i confini della conoscenza e della realizzazione.
La morte di Leonardo, avvenuta il 2 maggio 1519 ad Amboise, in Francia, segnò la fine di una delle esistenze più straordinarie della storia umana. Ma la sua eredità non morì con lui. La sua opera, i suoi disegni, i suoi progetti, la sua visione del mondo, continuarono a vivere e a ispirare generazioni di scienziati, artisti e pensatori. Leonardo non fu solo un uomo del Rinascimento, ma un uomo senza tempo, il cui spirito creativo e indagatore ha attraversato i secoli, diventando una fonte inesauribile di ispirazione. La sua figura non è solo quella di un genio della pittura, ma di un simbolo dell'ingegno umano nella sua forma più pura e totale, un uomo che ha incarnato, come pochi altri, l'ideale del "Homo universalis", un individuo capace di abbracciare la totalità del sapere e di applicarlo per comprendere, rappresentare e trasformare il mondo.
